Tłumaczenia ustne odgrywają istotną rolę w bezpośrednich kontaktach międzyludzkich, można wręcz stwierdzić, że są bardziej popularne niż tłumaczenia pisemne. Tłumaczenia ustne dzielą się na dwa główne rodzaje, są to tłumaczenia ustne symultaniczne i tłumaczenia ustne konsekutywne. Poza nimi wyróżniamy jeszcze ustne tłumaczenia szeptane i przysięgłe. Na czym polega każdy z tych rodzajów tłumaczeń? Tłumaczenia symultaniczne zwane też tłumaczeniami bezpośrednimi, stosowane są przy dużych spotkaniach, konferencjach, szkoleniach, w których bierze udział spora liczba osób. Tłumaczenie symultaniczne polega na tym, że tłumacz siedzi w specjalnej kabinie, przez słuchawki słyszy rozmowę, jaka toczy się na danym spotkaniu i bezpośrednio tłumaczy tekst, przekazując go do słuchawek uczestnika spotkania w języku dla niego zrozumiałym. Jest to niezwykle wygodny sposób tłumaczenia, gdyż oszczędza się przede wszystkim tak cenny dziś czas, tłumaczenie bezpośrednio trafia do odbiorcy. Z kolei tłumaczenie konsekutywne polega na tłumaczeniu tekstu w przerwach czyjejś wypowiedzi. Wygląda to tak, że prelegent co pewien czas przestaje mówić, by tłumacz mógł w tym czasie przetłumaczyć daną wypowiedź. Ten rodzaj tłumaczeń jest tańszy od poprzedniego, niestety pochłania więcej czasu. Przy mniej oficjalnych spotkaniach stosuje się tłumaczenia ustne szeptane. Natomiast przy rozprawach sądowych, przy podpisywaniu różnego rodzaju umów stosuje się tłumaczenia przysięgłe.